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La lluvia de "estrellas" ocurre cuando la órbita de la Tierra cruza por los restos de partículas dejadas al paso de la órbita de un cometa.

Las lluvias de estrellas son partículas sólidas provenientes del espacio relacionadas siempre con los restos que dejan los cometas al acercarse al sol, dichas partículas se queman al entrar en la atmósfera terrestre y se consumen antes de llegar al suelo; se les denominan: meteoroides. Algunos logran sobrevivir al paso por la atmósfera terrestre y si llegan a la superficie de la Tierra, se les denomina meteoritos.

La lluvia de "estrellas" ocurre cuando la órbita de la Tierra cruza por los restos de partículas dejadas al paso de la órbita de un cometa. En ciertas épocas del año, estas estrellas fugaces parecen aumentar en número y salir de una región especifica del cielo llamada radiante, y asociada a una constelación de la cual se le da el nombre y a esto le llamamos lluvia de "estrellas" (Perséidas, Oriónidas, Leónidas, Gemínidas, etc.)

Para aquellos que les interese, pueden salir de la Ciudad y alejarse de la contaminación lumínica que produce noches sin estrellas. Los próximos días 17 y 18 de Noviembre van a poder ser vistas, si las nubes lo permiten, la "lluvia de estrellas Leónidas"(como cada año). Podremos observar una posible sub-tormenta de las Leonidas este año. Según estudios de astronomos profesionales, cabe la posibilidad de ver una lluvia de estrellas grande esta noche. Las condiciones de observación serán excelentes, ya que la Luna no molestará en absoluto.

"El 17 de noviembre de 2009 esperamos que las Leónidas produzcan más de 500 meteoros por hora", señalo Bill Cooke de la NASA. "Ese es un despliegue muy intenso", agregó.

Los observadores definen una tormenta de meteoros como aquella en que se registran mil o más meteoros por hora. Eso haría de las Leónidas 2009 "una media tormenta", afirmó Jeremie Vaubaillon de Caltech, quien predijo con éxito un aumento de las Leonidas hace unas semanas.

El 17 de noviembre de 2009, la Tierra pasará a través del flujo de partículas, pero esta vez más cerca del centro. Basándose en el número de meteoros observados en 2008, Vaubaillon estimó la fuerza del próximo despliegue en 500 o más Leónidas por hora, durante unas pocas horas pico alrededor de las 21:43 horas, tiempo universal. (3:43 pm hora México Central)

El calendario favorecerá a los observadores en Asia, aunque Cooke no descarta un buen espectáculo en América del Norte, cuando la oscuridad caiga después de la hora pico.

En concreto, el 17 Noviembre 2009 a partir de que oscurezca y hasta la 01:43 horas (horario de México Central) del 18 Noviembre 2009 va a ser posible observar la Lluvia de Meteoros Leónidas.

Las Leónidas reciben este nombre pues parece que su origen o radiante, está en la constelación de Leo. Se trata de partículas del cometa Tempel-Tuttle.

Su observación es un excelente motivo para romper con la rutina, además de que la experiencia es en si misma muy estimulante. Por tanto les recomiendo que si les interesa realizar algo nuevo que además los vincule con la naturaleza y que al mismo tiempo les posibilite la reflexión, entonces no dejen de darse una "escapada" para ver las Leónidas del 2009.